최근 SNS나 여러 온라인 커뮤니티를 보다 보면, 길거리나 카페에서 모르는 남성이 다가와 연락처를 물어보는 이른바 '번따남'들 때문에 스트레스를 받는다거나 고생하고 있다는 글들을 심심치 않게 접하게 됩니다.

처음에는 정말로 곤란하고 피곤하겠다는 생각으로 공감하며 읽었지만, 시간이

지날수록 이러한 글들의 본질이 무엇인지에 대해 다시 한번 생각해보게 되었습니다. 결론부터 말씀드리면, 이는 겉으로는 불평과 고통을 호소하는 듯하지만, 실제로는 본인의 매력을 은근히 과시하고자 하는 '답정너'식 자랑에 가깝다고 생각합니다.

그렇게 생각하는 이유는 크게 세 가지입니다.

• 진짜 고통과 과시의 차이 정말로 신변의 위협을 느끼거나 스토킹에 준하는 심각한 정신적 스트레스를 받았다면, 대개는 두려움과 불쾌감을 토로하며 대처 방법을 묻거나 조심하라는 경고성 글을 올리기 마련입니다. 하지만 많은 글이 "오늘도 번따 당함, 귀찮아 죽겠네", "나 그렇게 만만하게 생겼나?" 같은 뉘앙스로 가볍게 소비됩니다. 이는 불쾌감의 표출이라기보다는 '나는 가만히 있어도 남성들이 매력을 느끼고 다가오는 사람'이라는 것을 은연중에 인증하고 싶은 심리가 깔려 있다고 볼 수밖에 없습니다.

  
  

• 선택적 거절과 하소연의 모순 정말 귀찮고 싫다면 단호하게 거절하고 상황을 끝내면 될 일입니다. 만약 상대방이 무례하게 굴었다면 그 무례함을 지적하는 것이 맞습니다. 하지만 단순히 "남자가 말을 걸어서 피곤하다"는 식의 하소연은, 본인이 타인에게 끊임없이 수요가 있는 존재라는 것을 타인에게 확인받고 싶어 하는 심리적 기제에서 비롯된 경우가 많습니다. 불평의 탈을 쓴 '은근한 자랑(Humblebrag)'의 전형적인 형태입니다.

  
  

• 온라인 공간에서의 인정 욕구 현대 사회의 SNS는 개인의 가치를 전시하고 인정받는 공간으로 변모했습니다. 직접적으로 "나 오늘 예쁘다", "나 인기 많다"라고 말하는 것은 민망하니, '번따남으로 인한 고생'이라는 부정적인 프레임을 씌워 합법적(?)으로 자신의 외모와 인기를 자랑하는 방식을 취하는 것입니다.

  
  

  
  

물론 실제로 상식 밖의 행동을 하는 사람들 때문에 고통받는 소수의 피해자분도 계실 것입니다. 그런 분들의 고충까지 폄하하려는 것은 결코 아닙니다. 다만, 최근 유행처럼 번지는 '번따 피로증'을 호소하는 글들의 상당수는 그 기저에 '자랑'과 '인정 욕구'가 짙게 깔려 있다는 점을 지적하고 싶습니다.

불평과 짜증의 형식을 빌려 교묘하게 본인을 포장하는 글들에 더 이상 과도하게 감정을 이입하거나 피로감을 느낄 필요는 없다고 생각합니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.